垃圾的分類放置體現了人類為保護家園付諸了實際行動，利用色彩的設計、淺顯易懂的圖形符號設計、容器的造型設計以及特殊的感光和感應技術等。不同顏色的垃圾桶代表不同的意思，從而視覺效果上大大提高了人們的分類意識和行為，環衛塑料垃圾桶的顏色分為三種：
綠色：可回收垃圾：塑料、紙類、玻璃、橡膠、鋁制品等；
紅色：可回收垃圾：食物、紙張、紙盒等；
黑色：不可回收垃圾。

從視覺上分類垃圾桶按形狀大體分為：環衛分類金屬果皮箱、環衛方形金屬果皮箱、環衛圓形金屬果皮箱、室內方形金屬垃圾桶、室內圓形金屬垃圾桶、環衛分類鋼木垃圾桶、環衛方形鋼木垃圾桶、環衛圓形鋼木垃圾桶、環衛移動垃圾桶、環衛吊掛垃圾桶、環衛圓形玻璃鋼垃圾箱、環衛方形玻璃鋼垃圾箱、環衛分類玻璃鋼垃圾箱。

分類垃圾的標識選擇用明確而典型的實物圖形來快速而有效地傳遞信息。比如上海一個專門回收舊電池的分類垃圾桶，就直接做成了電池的模樣，這類垃圾桶設計隨著人們環保意識的提高已漸次出現在城市里。

“現在街上有很多環衛垃圾桶,寫有‘可回收,不可回收’的字樣，可是每天常見的口香糖，衛生紙，塑料杯之類的垃圾卻不知道該放在哪個桶中。”由于不明白可回收和不可回收垃圾的分類標準，所以希望了解兩類垃圾的分別，便于日常區分。分類垃圾的標識選擇用明確而典型的實物圖形來快速而有效地傳遞信息。比如中國香港海洋公園里的三款垃圾桶，以及上海一個專門回收舊電池的垃圾桶，就直接做成了電池的模樣，這類垃圾桶隨著人們環保意識的提高已漸次出現在城市里。總之只要我們改進一下現有的垃圾桶，從源頭上分類垃圾的問題可能會因人而解。從而使城市生活垃圾得到有效的管理利用，杜絕垃圾中的病菌傳染，減少垃圾運輸和處置的工作量，簡化后繼續處理工序，有效利用城市垃圾資源，消除城市垃圾圍城，變廢為寶，使城市生活走上良性循環的軌道。